גן הוא רצף של נוקלאוטידים. סדר
הבסיסים ברצף יוצר צופן.כל שלשה של בסיסים מהווה צופן לחומצה אמינית. כך מרצף
הנוקלאוטידים בגן מקבלים רצף חומצות אמינו שיוצרים חלבון. במילון הצופן הגנטי ניתן
למצוא את כל הצופנים לכל 20 חומצות אמינו.
לפענוח הצופן הגנטי היה חשיבות
רבה בהמשך המחקר הגנטי. מידע זה אפשר ייצור העתקים של גן במעבדה.